[加拉太書]是保羅一系列書信的第一卷,可能書寫時間是主後49-50年間,在耶路撒冷第一次大會前夕,因為所討論的問題是相同的,就是使徒須否為外邦信徒施行割禮。
加拉太是保羅第一次宣教旅程所到的小亞細亞東南地區,包括彼西底的安提阿、以哥念、路司得與特態。他在此佈道並建立教會,並在第二次旅程中回來訪視。就在這兩次旅程之中[有幾個人從猶太下來,教訓弟兄們說:你們若不按摩西的規條受割禮,不能得救。保羅、巴拿巴與他們大大地紛爭辯論。]於是各地教會領袖,聚集在耶路撒冷,共同討論外邦信徒是否須經由割禮才能與上帝建立關係,其中也請保羅、彼得等向外邦人宣教的領袖發表意見。
[眾人都默默無聲,聽巴拿巴和保羅述說神藉他們在外邦人中所行的神蹟奇事。]彼得也說[神..揀選了我,叫外邦人從我口中得聽福音之道..神也為他們作了見證,賜聖靈給他們,正如給我們一樣...現在為甚麼試探神,要把我們祖宗和我們所不能負的軛放在門徒的頸項上呢?]最終雅各起來總結,不要求外邦信徒行割禮。這在今天看來想當然爾的事,在當年卻深深困擾初代教會,因為一不小心,純正的福音會重新淪為教條主義,抹煞了信心帶來恩典的真義,因此保羅為此而爭辯的書信[加拉太書]就更顯重要。
保羅藉[加拉太書]所要討論主題就是-基督徒的真自由。綱要如下: 一、引言 二、保羅所得的啟示 三、信心與律法 四、基督徒的自由 五、結語
[帖撒羅尼前書]與[帖撒羅尼迦後書]是保羅書信中的第二、三卷,書寫時間約是主後50-52年間。帖撒羅尼迦是保羅第二次宣教旅程所到之處。保羅在此次由亞洲跨入歐洲,首先在腓立比傳了福音,之後就來到位於稍南的帖撒羅尼迦,在會堂中宣講基督[他鄶間有些人聽了勸,就附從保羅和西拉,並有許多虔敬的希臘人,尊貴的婦女也不少。但不信的猶太人心裡嫉妒...]因此保羅匆促中離開該地,去了庇哩亞,之後又去了雅典。但是保羅不放心,便差了提摩太回到帖撒羅尼迦,了解當地的情況,堅固剛剛成立的教會。這也是[帖撒羅尼迦前書]的背景,保羅獲致提摩太的回報,深深為帖撒羅尼迦教會感恩,因為他們面對敵對勢力,仍然持守信仰。
此外,帖撒羅尼迦教會也有信仰的疑問,就是在主再來之前,已經離世的信徒會有如何的結局呢?因此保羅也在[前書]和[後書]都分別回答這樣的問題。
學者因此指出保羅的神學,其實是由救恩論[加拉太書]到末世論[帖前後],再到基督論[腓立比書],最後才到教會論[以弗所書]。也顯示出來初代教會時期信徒對主再來的渴望,甚至是期待不久後即可能發生。
因此,[前書]和[後書]的主題可以定為基督裡的儆醒。綱要如下:
帖撒羅尼迦前書 一、問安 二、為教會感恩 三、為自己的事奉辯護 四、保羅對教會的關懷 五、生活上的教導 六、論死人復活與主再來 七、其他勸勉
帖撒羅尼迦後書 一、問安 二、在逼迫中的盼望 三、糾正有關主再來的謬誤傳說 四、勸勉-做好準備 五、結尾問安
我們將會用四週來讀保羅這三卷書信,不但對初代教會的背景可以多一點的了解,也與初代信徒一起,再次打穩信仰的根基。
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